De toekomst rijdt door Leuven: IndiGO brengt boodschappen aan huis

Jurgen en Anton

Projectmanager en Projectingenieur

De toekomst van boodschappen doen staat voor je deur, letterlijk zelfs. Met de indiGO, een zelfrijdend elektrisch voertuig, levert Collect&Go sinds kort boodschappen helemaal autonoom aan huis. Er zit geen chauffeur aan het stuur, het voertuig wordt vanop afstand gecontroleerd. Projectmanager Jurgen Torck en projectingenieur Anton Rauws van de afdeling Technics & Engineering vertellen aan de hand van 5 vragen hoe dit innovatieve verhaal vorm kreeg bij Colruyt Group. Vandaag al te zien in de straten van Kessel-Lo, morgen stopt de indiGO misschien wel voor jouw deur.

Wat is indiGO?

Anton: “indiGO is een pilootproject waarbij we testen of we onze klanten in een centrumstad efficiënt kunnen beleveren met een zelfrijdend voertuig. Dat klinkt futuristisch maar in de praktijk volgt een chauffeur het wagentje vanop afstand nauwgezet op.”

Jurgen: “Inderdaad Anton, het is een piepklein wagentje. De elektrisch aangedreven indiGO is amper 1,5 meter hoog en 3 meter lang. Hij neemt dus veel minder plaats in op de weg dan een klassieke bestelwagen. Zo verhogen we de leefbaarheid in de stad en verminderen we vervuiling.”

Anton: “We combineren minder uitstoot en minder impact op het verkeer met technologie die de klantbeleving naar een hoger niveau tilt. Da’s ideaal.”

Hoe innovatief is indiGO?

Jurgen: “Wat ik bijzonder vind, is dat Colruyt Group in België en zelfs Europa een van de eerste bedrijven is die dit soort testen uitvoert. In andere landen zit er vaak nog een chauffeur in de cabine. Dan verdwijnt een deel van de magie. Hier zetten we écht een stap vooruit.”

Anton: “Ik durf zelfs nog wat verder te gaan, Jurgen. IndiGO verandert hoe retail en thuisleveringen in de toekomst georganiseerd zullen worden. Als dit slaagt, kan het de hele sector nieuwe impulsen geven.”

Jurgen: “Projecten zoals indiGO zijn pionierswerk. Dan moet je durven springen.”

Jurgen: “Voor mij is dit het leukste werk dat er is: telkens weer in een nieuwe omgeving stappen, bijleren en grenzen verleggen.”

Wie is er allemaal betrokken bij indiGO?

Anton: “De samenwerking was intens maar positief. Iedereen trok aan hetzelfde zeel. We werkten samen met verschillende afdelingen binnen Colruyt Group zoals Collect&Go, Public Affairs zorgde voor de vergunningen, Real Estate vond een thuisbasis in Kessel-Lo en Telecom leverde simkaarten aan. Zelfs onze verkoopafdeling hielp mee om chauffeurs op te leiden. Dit project bewijst nogmaals dat we bij Colruyt Group over heel wat expertise beschikken.”

Jurgen: “Er zijn projecten waar de samenwerking soms wat stroef verloopt. Hier niet. Iedereen voelde aan dat we grenzen verleggen. Dan wil je gewoon dat het lukt.”

Wat kunnen we leren van indiGO?

Jurgen: “Dat lobbywerk voor vergunningen vaak meer inspanningen vergt dan het technische luik. We moesten rekening houden met risicoanalyses, overleggen met de overheid en VIAS, en maanden wachten op goedkeuring. Dat leerde me dat je altijd een buffer moet inbouwen in je planning.”

Anton: “Onderschat het technische luik niet, Jurgen. Als projectingenieur heb ik hier vooral technische bijstand geleverd. De indiGO combineert vision technology, machine learning en sensoren. Drie camera’s vooraan, twee aan de zijkant en één aan de achterzijde scannen de omgeving. Radars meten afstanden en herkennen obstakels. Door de informatie van de camera’s en de sensoren razendsnel samen te voegen en te anticiperen op de omgeving, kan indiGO autonoom de openbare weg op.”

Anton: “Wat ooit futuristisch klonk, rijdt vandaag al rond in onze straten.”

Wat zijn de grootste uitdagingen van zo’n project?

Anton: “Eén van de grootste uitdagingen was het mobiele netwerk. Voor een zelfrijdend voertuig moet 5G feilloos werken. Daarnaast moest er ook infrastructuur voorzien worden, zoals een afdak voor de voertuigen wanneer ze geparkeerd staan. Dat zijn kleine maar cruciale details. Innovatie op de openbare weg is altijd complexer dan op een afgesloten parking. Je hebt te maken met omwonenden, andere weggebruikers en regelgeving. Het is een apart verhaal.

Dit project gaat door in mijn eigen stad Leuven. Dat maakt het persoonlijk. Ik kan elke verbetering van dichtbij zien. Tegelijk is er die trots om mee te werken aan een project dat uniek is voor België.”