Gert-Jan is Business Architect bij Colruyt Group IT: “Ik hou van complexe puzzels”

Business Architect Gert-Jan kookte als volleerd IT-chef-kok mee aan het Recipe Management-project, een nieuwe beheerapplicatie voor de recepten van Colruyt Group. De verouderde beheerapplicatie voor recepten maakte plaats voor een gloednieuwe tool met meer mogelijkheden. Wat er tijdens zo’n project ‘op het menu’ staat van een Business Architect lees je hier.

“Als Business Architect krijg ik een bepaalde opdracht vanuit de business voorgeschoteld”, bijt Gert-Jan de spits af. “Vervolgens moet ik een goeie inschatting maken van wat er allemaal nodig is om tot een specifieke IT-oplossing te komen. Wat zijn de noden, zowel op IT-vlak als bij de verschillende stakeholders? Welke teams moeten we inschakelen om het project tot een goed eind te brengen? Wat zijn de kosten én baten van het project?”

“Tijdens de initiatiefase zit ik vooral samen met de opdrachtgevers. In deze fase komt er weinig IT bij te pas. Pas in de definitiefase wordt een multidisciplinair projectteam samengesteld. Nadien werk ik vooral samen met de IT-architect. We vormen een hecht duo met elk onze verantwoordelijkheden. Samenwerken is cruciaal om de verschillende aspecten van de oplossing vorm te geven. In die fase werk ik ook samen met een Solution Analyst die de processen analyseert. Mijn job bestaat erin een complexe puzzel te leggen, en een conceptueel en analytisch vermogen is daarvoor onontbeerlijk. Je mag je niet verliezen in details en je moet in staat zijn om het grotere plaatje te blijven zien.”

“Als retailer is het heel belangrijk om zelf recepten naar de klanten brengen. De vraag ‘wat eten we vanavond?’ is een van de meest populaire zoekopdrachten op Google. Wanneer je er als retailer in slaagt om die mensen naar je website te krijgen, is de kans groot dat ze ook effectief bij jou komen winkelen. De opzet van dit project? Een tool ontwikkelen om recepten makkelijk te beheren én daar onze merken aan te koppelen.”

Bij de start van een project moet een Business Architect vaak de afweging maken tussen het updaten van een oude versie van een applicatie en from scratch aan iets nieuws beginnen. Bij deze opdracht was dat niet anders. “De oude beheerapplicatie werkte op Java, maar werd niet langer geüpdatet. We zochten dus een nieuwe versie waaraan we ook enkele nieuwe functionaliteit konden toevoegen. Om te voldoen aan de business noden, ontwikkelden we een nieuwe business capability: Retail Food Recipe. Het resultaat: een intern beheerplatform met services waardoor we alles in de apps en op de websites kunnen visualiseren.”

“De groep zet al enige tijd sterk in op business architecture. Zo werken we met capabilities om onze activiteiten te ordenen. Dat zijn de bouwstenen van de organisatie. Alles wat we ondernemen en ontwikkelen, willen we daaraan aftoetsen. Hoe past het binnen de toekomstvisie van Colruyt Group en binnen de verschillende bouwstenen? Op die manier verhogen we stelselmatig onze efficiëntie.”

“Om onze methodologieën te evalueren en te optimaliseren, werken we regelamtig samen met VAKcentra binnen de groep. Wij verfijnen de Enterprise Architecture, gebaseerd op de open standaard TOGAF (The Open Group Architecture Framework). Onze eigen intern ontwikkelde methodologie – de Solution Business Architecture-methode – steunt op best practices. Wij gebruiken de taal ArchiMate om de architectuur te modelleren.”

“We inspireren elkaar voortdurend met nieuwe visies of ideeën die toepasbaar zijn in onze job. Het is fijn om deel uit te maken van de Business Architecture-community, waar ik zelf ook de kans krijg om eigen inzichten te delen. Colruyt Group is een heel open organisatie, waarin je zowel als medewerkers als mens kan groeien. Dat goed gevoel heb ik nooit gehad bij andere bedrijven.”