Comment développer un produit, de l’idée au résultat final ?
Suivez le projet des étiquettes de prix électroniques
Travailler autant sur l’aspect pratique que sur le développement de produits ?C’est ce qui motive Jirko Van Lierde à exercer la fonction de concept & product designer :« On voit grandir le produit, de l’idée aux finitions.Nous mettons réellement nos idées en pratique.Lorsque le produit fini se retrouve enfin en magasin et est apprécié, c’est gratifiant. »
Au cours des trois dernières années, Jirko a travaillé au sein de l’équipe de projet qui a mis en place les étiquettes de prix électroniques chez Colruyt Group. Il a principalement travaillé sur le mécanisme de fixation des nouvelles étiquettes. « Fixer une étiquette de prix à un rayon: cela semble simple, mais c’est bien plus complexe que cela en a l’air », déclare Jirko. « En fin de compte, c’est l’ensemble qui doit fonctionner. Les nouvelles étiquettes de prix ont un impact sur tout le magasin. »
La solution adéquate à chaque problème
L’emploi actuel de Jirko a tout pour lui plaire : « J’ai un post-graduat en développement de produits industriels. Dès mon premier entretien d’embauche, j’ai su que le job de concept & product designer correspondait parfaitement à ma formation. Ce que j’aime dans ce métier ? J’ai la possibilité de créer de nouvelles choses. »
Un concept & product designer reçoit des demandes des magasins de Colruyt Group. Jirko et ses collègues doivent offrir des solutions adéquates. « Nous cherchons par exemple comment moderniser nos magasins pour mieux nous préparer aux clients du futur », raconte Jirko. « En collaboration avec les acteurs nécessaires, nous cherchons de nouvelles technologies qui peuvent être utiles. »
Au cours de la phase initiale du projet, Jirko et ses collègues ont participé à la réflexion sur le concept. « Nous avons décortiqué toute l’idée des étiquettes de prix et avons parcouru les différentes possibilités. Mais il ne nous en a pas fallu longtemps pour déboucher sur notre solution actuelle : les étiquettes de prix électroniques. » Une fois la direction convaincue, Jirko et son équipe sont passés à l’action. Ils ont examiné comment fixer les étiquettes de prix aux rayons.
Créer des prototypes à l’aide d’une imprimante 3D
« Développer une idée, c’est mon point fort », déclare Jirko. « Nous avons développé toutes les pièces des gouttières de prix (un mécanisme de fixation pour les étiquettes de prix). » L’équipe a comparé toutes les possibilités – aussi bien les solutions existantes que des solutions innovantes. « Nous avons cherché des produits existants à mettre en œuvre, mais avons également mis au point nos propres variantes. » Enfin, ils ont combiné cinq solutions existantes avec le double d’inventions propres.
« Dans notre showlab, un site de Colruyt Group où de nouveaux concepts sont testés, nous avions nos propres rayons d’échantillons. C’est là que nous avons présenté nos propositions au groupe dirigeant et à la direction. » Ces prototypes ont été conçu à l’aide de leur propre imprimante 3D : il n’en fallait pas moins, car cela a permis de réaliser bien plus rapidement les tests. Une idée débouche sur un prototype qui est imprimé en à peine une heure. Ensuite, l’équipe pouvait procéder aux tests et aux corrections. « Sans notre propre imprimante 3D, le déploiement aurait été aujourd’hui impossible. »
Keep it simple
Les rayons des magasins Colruyt sont assemblés d’une façon unique. C’est ce qui a rendu complexe la production de certaines pièces: les solutions standard n’étaient souvent d’aucune efficacité. « Le mécanisme de fixation des étiquettes de prix comprend finalement une dizaine de pièces, mais il y aurait pu en avoir une cinquantaine », précise Jirko. « L’ultime défi de notre métier est que les choses paraissent le plus simple possible. Le système ne vous semble pas compliqué ? C’est que nous avons bien travaillé. »
Le processus de développement a fait émerger beaucoup de questions. Jirko : « Les magasins doivent être en mesure de commander des pièces facilement. Une pièce peut toujours se casser. Pouvons-nous acheter et stocker toutes les pièces à tout moment ? Et nos techniciens savent-ils comment les remplacer ? Nous avons rédigé des manuels pour les y aider. »
L’équipe a en outre réfléchi à l’aspect durable des étiquettes de prix. « Colruyt Group est une entreprise soucieuse de l’environnement. Nous attachons beaucoup d’importance à la collecte et au recyclage corrects de nos étiquettes de prix. Notre nouveau produit est en grande partie composé de matière synthétique. Nous avons veillé à ce que les pièces s’assemblent et s’emboîtent correctement. Le processus de recyclage se passera ainsi comme sur des roulettes. »
Tests à plus grande échelle
« Dès que nous avons commencé à tester le système en magasin, tout est allé très vite. J’ai dû mettre de côté tous les autres projets pour me concentrer à 100 % sur les étiquettes de prix électroniques. Les prototypes ont été validés dans l’environnement de test, mais à si petite échelle, on ne peut pas encore savoir si le système fonctionne partout. C’est un produit relativement artisanal : nous devions être certains que les étiquettes ne tombent pas des systèmes de fixation. »
Le nouveau système a été installé dans quatre magasins Colruyt. Une étape importante, se souvient Jirko : « Nous sommes pour ainsi dire passés de cinq gouttières de prix dans le magasin-test à 5 000 dans un vrai magasin. Il s’agissait de notre premier vrai lot de production. » À l’issue de cette phase de test, le schéma de déploiement a été testé dans quelque 25 magasins. La validation de ces magasins a représenté le coup d’envoi de la diffusion du produit fini dans tous les magasins. « Lorsque nous avons appris que tout était en ordre dans les premiers magasins, nous étions euphoriques. Les produits étaient bons et le personnel des magasins était enthousiaste. Tout le monde a confirmé que nous avions effectué du bon travail. Ça fait toujours plaisir de recevoir un compliment de la part de la direction. »
Problèmes lors du déploiement
Entre-temps, le déploiement est lancé dans tous les magasins Colruyt. La moitié des magasins sont déjà équipés d’étiquettes de prix électroniques. Jirko : « Doter plus de 240 magasins d’une nouvelle technologie, c’est une prouesse. Pour former toutes ces équipes et apporter le matériel sur place, il faut un bon management. » Mais le travail de Jirko ne s’arrête pas là. De temps en temps, il doit faire face à des problèmes spécifiques. « Chaque magasin est différent. Il y a des cas exceptionnels où le système ne fonctionne pas tout à fait. Par exemple, un type spécial de frigo qui n’est présent que dans quelques magasins : comment fixer le système dessus ? »
« Ce projet était tout sauf un one man show. Il a nécessité beaucoup de travail d’équipe. Notre manager de projet, Stein Roosbeek , a veillé au bon déroulement du projet. Cela nous a permis de nous concentrer sur le développement. » Jirko porte un regard positif sur le projet : « Il m’arrive d’être complètement absorbé par ce type de projet et de continuer à y penser même en dehors du travail. Il m’est d’ailleurs fréquemment arrivé d’avoir une idée soudaine en rentrant chez moi ou au café. On peut réellement progresser dans ces moments-là. »